רשלנות רפואית בניתוח מתרחשת כאשר הצוות הרפואי, כולל המנתח או המרדים, פועל באופן הנוגד את המצופה מצוות סביר, וגורם נזק למנותח. זה יכול לקרות גם בניתוחים פשוטים יחסית, אם הביצוע היה לקוי או רשלני.
כן, אי מתן מידע כנדרש למנותח לפני ניתוח, כולל הסבר על סיכונים אפשריים ודרכים חלופיות, יכול להיחשב כ"פגיעה באוטונומיה" ומהווה עילה לתביעת רשלנות רפואית. חובה ליידע את המטופל גם אם מדובר בניתוח ניסיוני, למעט במקרי חירום מסכני חיים.
פיצויים בגין ניתוח שבוצע באופן רשלני יכולים להגיע לסכומים משמעותיים, התלויים בחומרת הנזק וגובה הנכות שנגרמו כתוצאה מהרשלנות. הפיצויים נועדו לכסות נזקים כמו עוגמת נפש, הוצאות רפואיות וצורך בעזרת הזולת.
העיקרון של רשלנות רפואית חל על כל סוגי הניתוחים. גם בניתוחים פשוטים, שבהם סיכויי הסיבוכים נמוכים יותר, ביצוע רשלני יכול להוביל לנזק ולזכות את המנותח בפיצויים, בדיוק כמו בניתוחים מורכבים.